Метеориты
по вещественному составу подразделяются на три
класса: каменные, железо-каменные и железные.
Каменные состоят в основном из силикатов
(оливина и пироксена). В железных метеоритах
преобладающая фаза – никелистое железо.
Железо-каменные метеориты состоят из силикатов и
никелистого железа примерно в одинаковых
пропорциях.
Каменные метеориты
делятся на два подкласса: хондриты и ахондриты.
Хондриты получили
свое имя благодаря тому, что они все (за редкими
исключениями) содержат хондры - сфероидальные
образования преимущественно силикатного
состава. Большинство хондр имеет размер менее 1
мм в диаметре, но некоторые могут достигать и
нескольких миллиметров. Хондры находятся в
обломочной или мелкокристаллической матрице.
Хондриты являются
наиболее примитивными из всех известных
метеоритов. Особенности их вещественного
состава и структуры определяются процессами
конденсации, испарения и аккреции минерального
вещества в солнечной небуле. Возраст хондритов
оценивается в 4,5 млрд. лет.
Около 10% всех
каменных метеоритов образуют подкласс
ахондритов. Ахондриты лишены хондр и состоят из
вещества, образовавшегося в результате
процессов плавления и дифференциации
протопланетных и планетных тел. В этом смысле
ахондриты аналогичны земным магматическим
породам.
Хондриты, ахондриты,
железо-каменные и железные метеориты в свою
очередь подразделяются на группы и подгруппы.
Подавляющее
большинство метеоритов поступили на Землю из
астероидного пояса. В то же время среди
метеоритов были идентифицированы фрагменты
пород Луны и Марса.
По характеру
обнаружения все метеориты делятся на падения и
находки.
Падениями считаются
метеориты, собранные сразу же после
наблюдавшегося торможения метеоритного тела в
земной атмосфере. В случае метеоритных дождей
дополнительные экземпляры нередко находят в
течение долгого времени после падения.
Статистика падений
дает количественную оценку потока, поступающего
на Землю космического вещества. Каменные
метеориты составляют большинство (92,8%) падений,
причем в основном это хондриты (85,7% ). Ахондриты,
железные и железокаменные метеориты составляют
7,1%, 5,7% и 1.5%, соответственно. Таким образом,
подавляющее большинство падающих на Землю
метеоритов – хондриты.
Находками считаются
те метеориты, падение которых не наблюдалось. Их
принадлежность к метеоритам устанавливается на
основании особенностей вещественного состава.
Большинство метеоритов в музеях и частных
коллекциях представлено именно находками. Так
как каменные метеориты можно спутать с земными
породами, они часто остаются незамеченными.
Процент каменных метеоритов среди находок
заметно ниже, чем среди падений. Железные
метеориты легче опознаются из-за специфичного
внешнего вида. Эти метеориты дольше сохраняются
в земных условиях и могут быть найдены не только
на поверхности, но и в почве на значительной
глубине при помощи металлоискателей.
Метеоритам, как падениям, так
и находкам, обычно дают имена по названию
ближайшего населенного пункта или местности, где
они были обнаружены. В случае, когда на небольшом
участке находят несколько разных метеоритов, в
названии метеорита присутствует номер находки
